Die SPIEL Essen wird 2026 noch einmal größer. Vom 22. bis 25. Oktober öffnet die weltweit größte Publikumsmesse für Brettspiele ihre Tore – und nutzt erstmals alle acht Hallen des Essener Messegeländes. Damit wächst die Ausstellungsfläche auf insgesamt 81.200 Quadratmeter.
Durch die zusätzliche Halle 8 steigt auch die mögliche Besucherzahl. Bis zu 230.000 Menschen können die SPIEL Essen 2026 besuchen. Im vergangenen Jahr war die Zahl der verfügbaren Tickets aufgrund der Kapazitätsgrenzen noch niedriger.
Aktuell haben sich 921 Aussteller aus 53 Ländern angekündigt. Sie bringen nach Angaben der Veranstalter erneut weit mehr als 1.500 Neuheiten mit nach Essen. Unter anderem kehren in diesem Jahr Aussteller aus Argentinien, Island, Kuwait und der Slowakei zurück, die 2025 nicht auf der Messe vertreten waren.
Lasertag, Matchmaking und „Essen spielt!“
Neben den zahlreichen Brettspielneuheiten erweitert die SPIEL auch ihr Rahmenprogramm. Gemeinsam mit Games Workshop entsteht erstmals eine Lasertag-Arena im Stil von Warhammer 40.000. Bis zu 24 Teilnehmer können dort gegeneinander antreten. Die Teilnahme ist kostenpflichtig und kann als Zusatzangebot zum Messeticket gebucht werden.
Für Fachbesucher und Verlage bekommt die offizielle SPIEL-App außerdem ein B2B-Matchmaking-Tool. Damit sollen sich Geschäftskontakte bereits im Vorfeld der Messe gezielter planen lassen. Die bekannten Funktionen der App wie Hallenpläne, Indoor-Navigation und Neuheitenliste bleiben erhalten.
Stärker einbezogen wird in diesem Jahr auch die Stadt Essen. Unter dem Titel „Essen spielt!“ sind unter anderem drei Spieleabende an verschiedenen Orten sowie Vergünstigungen für Ticketinhaber geplant.
Preise und Wettbewerbe auf der SPIEL Essen
Auch mehrere Preisverleihungen gehören wieder zum Messeprogramm. Der Deutsche Spiele Preis wird bereits am Mittwoch vor dem offiziellen Messestart verliehen. Die zehn bestplatzierten Spiele stehen nach der Abstimmung der Brettspiel-Community bereits fest, auf der Messe werden die ersten drei Plätze bekanntgegeben.
Premiere feiern 2026 die neuen TCG Awards für Trading Card Games. Neben Publikumspreisen gibt es dabei auch von einer Fachjury bestimmte Kategorien. Die Preisverleihung findet am Donnerstagabend statt und wird per Livestream übertragen.
Zurück auf der SPIEL ist außerdem der von Games Workshop veranstaltete Miniaturen-Malwettbewerb Golden Demon. Mehr als 1.000 bemalte Miniaturen werden erwartet. Die öffentliche Preisverleihung findet am Messesonntag auf der Bühne in Halle 4 statt.
Bühnenprogramm und Educators Day
In Halle 4 gibt es an allen vier Messetagen wieder ein Bühnenprogramm mit Talks, Vorträgen und weiteren Veranstaltungen. Am Freitag steht dort der Educators Day im Mittelpunkt, der sich mit Spielen in Schule, Bildung und Forschung beschäftigt.
Das Bühnenprogramm wird zusätzlich über den YouTube-Kanal der SPIEL übertragen. Außerdem ist erneut ein Livestream direkt aus den Messehallen geplant.
Als offizieller Botschafter der SPIEL Essen 2026 wurde der US-amerikanische Illustrator Peter Mohrbacher ausgewählt. Bekannt ist er unter anderem durch seine Arbeiten für Magic: The Gathering und sein Projekt Angelarium.
Tickets für die SPIEL Essen 2026
Der Vorverkauf für die SPIEL läuft bereits. Nach Angaben der Veranstalter sind Anfang September trotz der gestiegenen Kapazität jeweils gut die Hälfte der verfügbaren Tickets für Donnerstag, Freitag und Samstag verkauft. Für Sonntag sind derzeit noch mehr Karten verfügbar. Eine Tageskasse wird es auch 2026 nicht geben, Tickets sind ausschließlich online erhältlich.
Das Tagesticket für Erwachsene kostet 25 Euro. Kinder zwischen vier und zwölf Jahren zahlen 16 Euro, ermäßigte Tickets kosten 22 Euro. Das Familienticket für zwei Erwachsene und bis zu drei Kinder kostet 67 Euro.
Die SPIEL Essen 2026 findet vom 22. bis 25. Oktober statt. Donnerstag bis Samstag sind die Hallen jeweils von 10 bis 19 Uhr geöffnet, am Sonntag endet die Messe um 18 Uhr.
Foto: © Merz Verlag
